库里。
一个月前,当勇士客场101比104不敌猛龙,输掉近24场比赛里的17场后,被记者团团围住的库里强调,勇士队不应该做出“绝望交易”,以免牺牲球队的未来。随后科尔附和道,“球队不能屈从于短期的诱惑。”
但仅仅过去一个月,勇士便完成了一笔5方交易,送走维金斯等人以及选秀权,从热火换来了35岁的巴特勒,并奉上了一份为期两年、价值1.21亿美元的续约合同。
媒体人Haynes在报道这笔交易时表示:“过去几周,其他球队消息人士对我形容勇士队时用到的形容词是‘饥渴的(thirsty)’他们联系了所有可以联系的球队,特别是外线球星,詹姆斯、杜兰特他们都试过联系了。”
从一个月前球员呼吁管理层按兵不动,到如今组成“百岁山”组合,勇士在态度上180度的转变,显然比交易本身更值得玩味。
巴特勒加盟勇士。
“饥渴”的交易
与爵士比赛前的热身环节,热身结束的维金斯离开了球场,随后助理教练、保安和斯蒂芬·库里都在他回更衣室的路上与其握手致意。
几分钟后,勇士队更衣室按照常规对媒体关闭,大约15分钟后,科尔低着头从更衣室出来,库里则回到球场上继续热身。
而在闭门讲话前的半小时,科尔还在重申一个月前他提到的观点:“我的想法完全没变:别做任何疯狂的事,我们还没到那种地步。追梦、库里和我私下里讨论过这个问题,我们也和总经理迈克·邓利维谈过,球队有责任做出正确的决策,而不是不顾一切地去做一些疯狂的交易,把未来十年都置于危险之中。”
但球队还是压哨完成了外界认为“疯狂”的交易——库里+追梦+巴特勒三人合计超过105岁,同时三人薪资总额占勇士全队的83%,在奉上两年1.21亿美元的续约合同后,巴特勒38岁时还能拥有近6000万美元的年薪。
无论如何评价这笔交易,巴特勒已经是勇士当下能收获到最好的巨星。毕竟当一众记者报道称勇士正在追逐杜兰特,但后者对此并不感冒,对方的选择是要么留守太阳,要么去热火。于是在巴特勒加盟勇士的初版方案告吹后,勇士加码了一笔续约合同。
本赛季的巴特勒场均只得到17.0分5.2篮板4.8助攻1.1抢断,投篮命中率54.0%,三分命中率36.1%,罚球命中率80.1%。场均得分是他自2013-14赛季以来的最低值,但按照ESPN的说法,这更多并非身体因素,而是个人欲望不足。
同时,这可能并不是勇士本赛季唯一一笔交易。据ESPN报道,勇士可能会提供一个受保护首轮选秀权和首轮签互换权,再加上鲁尼和小佩顿,进一步谋求阵容的提升。
维金斯被交易至热火。
不甘平庸
这笔既没有未来也未必有现在的交易,与其说是为了球队争冠,不如说是安抚正在进入暮年的库里。
就在库里向管理层发出“不要做出绝望交易,以免损害球队未来”的几天后,他给出了另一番回答:“任何认为我能接受待在一支平庸球队的人,都太荒谬了。我仍然坚持我之前的观点,但这不意味着你不会努力变得更好,采取适当的措施来帮助你做到这一点。”
勇士本赛季的风雨飘摇,实在过于明显。在经历12胜3负的开局后,勇士在随后的24场比赛里输了17场。
接受《The Ringer》采访时,主帅史蒂夫·科尔表示:“每隔几场比赛我就会爆发,在更衣室里大发脾气。没人看到这些,但我砸过战术板,还捶过墙。不管是什么事,都让我火冒三丈。斯蒂芬和德雷蒙德也是一样。我们讨厌输球。我们不习惯输球。”
今年一月对阵凯尔特人的比赛,库里在绿军的围追堵截下,全场仅16投6中。终场哨响后,他用毛巾蒙着头,瘫坐在替补席,仿佛是为了躲避又一场失利。
“我渴望胜利。我希望球队有竞争力。这并不意味着你一定要成为夺冠大热门,只是希望能处于有争冠讨论度的位置。这是我们所有人的期望,也是我们应得的。”库里表示。
在职业生涯早期,库里更喜欢低调的领导风格。如果队友犯错,他可能会把队员拉到一边提醒,或是让追梦、伊戈达拉等人去传达意见。
“斯蒂芬是那种安静、以身作则、需要你去解读他肢体语言的领导者,” 在勇士效力三个赛季的杜兰特这样形容,“他不张扬,不总是滔滔不绝。但在你内心深处,你知道他关心你,希望你能做到最好。”
但在生涯末期,库里不得不在暂停期间大声呼喊着指导队友,在队友们慌乱时让大家镇定下来。
在一月中旬险胜森林狼的比赛后,库里一反常态地就交易问题硬刚媒体:“这里没有人自满,没有人甘于平庸。所有那些在推特上指手画脚,说我们需要进行交易的人,最好闭嘴,让我们自己解决这个问题。我们知道自己有竞争力。”
显然,库里对待勇士管理层的态度并没有太多压迫性,但这并不意味着他甘于平庸。
库里。
默契
库里与勇士管理层相处上的默契其实一直都在。
联盟消息人士透露,2023 年夏天,追梦差点通过先签后换的方式加盟灰熊队,这笔交易本可以为金州勇士队换来史蒂文·亚当斯、狄龙·布鲁克斯和泰厄斯·琼斯,但勇士队最终还是与格林签下了目前这份为期四年、价值1亿美元的合同。
同年夏天,库里打电话给凯文·杜兰特,试探他是否有兴趣重返湾区,不过最终没有任何结果。上个休赛期,勇士队追逐当时的自由球员保罗·乔治,遭到拒绝后又将目标转向马尔卡宁,这次追逐同样无功而返。
管理层三番四次的折腾,自然是和库里在某些方面达成的共识,最具代表性的案例便是克莱·汤普森的离开。
库里这样形容克莱的离开:“每次走进更衣室,看到名单上没有11号时,我还是会有点惊讶…… 我去达拉斯的时候肯定会去他家,我要把他冰箱里的东西都吃光。”
但当被问及如何在平行时空,和兄弟一起在勇士退役重要还是再拿一个总冠军重要时,库里打断了提问,“我们不活在假设里,不管怎样,如果我们那样想,就称不上是赢家。尤其是因为我们都觉得自己还有足够的实力,能够成为冠军球队的一员。我们可能会享受那段经历,但我觉得如果不再夺冠,我们肯定不会开心。”
按照科尔的说法,最难执教的球员是那些逐渐老去的超级巨星,因为他们无法接受自己的老去,但库里对此却十分明智。
库里不止一次地表达自己想在勇士终老,但这并非他如今衡量问题的尺度。
上个月与国王的比赛,勇士在领先18分的情况下惨遭逆转,比赛结束一小时后,库里又一次面对记者们一连串关于比赛失利原因和球队未来走向的问题。采访结束后,他低下头看自己的手机,手机锁屏上显示着一张手写的便签。
上面写着:“你一定能找到解决办法。你一直都可以。”
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