界面新闻记者 |
自动驾驶科技公司元戎启行近日完成了由长城汽车独家投资的1亿美元C轮融资，该笔资金已经到账。11月5日，元戎启行举行发布会披露上述信息。
元戎启行成立于2019年2月，总部位于深圳。这家公司早期将资源投入至L4级自动驾驶研发，随后在2023年初转向量产智能辅助驾驶端到端模型，并在当年8月完成道路测试。半年前，元戎启行成为继毫末智行之后，长城汽车的第二家智驾供应商。
公开报道显示，元戎启行已完成5轮融资，累计融资金额超5亿美元，股东包括复星锐正、云启资本、阿里巴巴等。
自动驾驶行业过去几年在资本市场一度陷入沉寂。元戎启行CEO周光认为，当前自动驾驶公司获得非政府资金的难度较大，此次元戎获得来自主机厂的投资，且金额能够达到1亿美元，对整个自动驾驶行业能够起到鼓励的积极作用。
界面新闻了解到，目前元戎启行正在接触的量产项目超过10个，涵盖SUV、MPV、越野等各种车型，已量产车型接近2万辆。周光预计，明年量产数字有望呈现倍数增长。
“对自动驾驶公司而言，一个月卖100辆（的车型）没有意义，因为自动驾驶依赖大量数据进行迭代升级。”周光希望明年会有更多“爆款车型”，单月销量能够达到千辆水平，为高质训练数据获取提供基础。
目前，长城新蓝山车型已搭载元戎提供的智驾方案。此外于10月底上市的吉利与奔驰合资品牌Smart旗下精灵5号车型，也采用元戎启行提供的无图城区NOA功能。
今年年中，有消息称元戎启行将负责比亚迪的端对端智能驾驶项目。界面新闻从接近元戎启行的知情人士处获悉，双方的确正在接洽。如果项目验证成功，元戎启行与国内新能源销量第一汽车公司定点合作，或将进一步帮助这家初创公司提高声量。
除主机厂定点外，当前量产速度也是智能驾驶供应商竞争的关键。元戎启行首款量产项目用时8个月，二、三款项目量产时间缩短至5个月。周光认为，通过持续提升算法适配性和量产工程能力，元戎会在可见的未来将项目落地缩短到3至4个月。公司明年计划招募更多工程人才，进一步提升整体竞争力。
凭借在国内的量产经验，元戎启行下一步希望拓展至海外市场，目前正在与欧洲、日本和韩国的客户进行接洽。周光在接受界面新闻的采访时表示，目前上述各方对合作的态度都比较积极。“元戎是真正的无图方案，落地速度会比较快。我们计划参加明年的日本车展，向国际市场迈进。”
此前，奇瑞集团旗下智能驾驶子公司大卓智能也表示，计划发力海外市场。大卓智能L2级产品今年已经在沙特完成技术验证，明年就将正式走向国际舞台。
元戎启行CEO周光和大卓智能CEO谷俊丽均提到，相比国内，海外的智能驾驶市场发展还处于早期阶段。但在周光看来，海外智驾市场的改变可能会在未来数年内发生。面对左右舵市场区别、不同国家地区路况以及用户消费习惯差异，智能驾驶公司需要做出提前布局。
国内外市场双线并行，对多数智能驾驶公司的资源布局带来一定挑战。具体到公司的资金支出，周光向界面新闻表示，近年来公司每年的支出大概在几亿元人民币水平。获得最新一轮融资后，公司会继续秉持务实风格，将资金用在关键业务上。
谈及特斯拉入华，周光表示“也许没有任何人像我们一样期待”。在他看来，特斯拉的入局能够提升中国消费者对智能驾驶的认知度，促使自动驾驶行业走向高质量发展。
周光进一步指出，相较海外竞争对手，国内自动驾驶的优势在于更熟悉本土路况、驾驶风格和习惯，用以训练的数据也更具针对性。“在中国道路上，汽车与人、电动车之间的协同较国外更为复杂，特斯拉入华后可能需要进一步适应。”
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